Na morzu problemem nie jest odległość, tylko przekazanie człowieka między jednostkami. Podniesienie pacjenta na wciągarce przy falowaniu, przesadzenie go z jachtu na łódź ratunkową, podejście do platformy przy bocznym wietrze — to momenty, w których operacja staje się niebezpieczna dla wszystkich, także dla ratowników.
BECCARII ląduje na wodzie. To jedno zdanie zmienia całą procedurę.
MEDEVAC z jachtu lub statku pasażerskiego
Minuta 0
Pojazd startuje z nabrzeża, ze szpitala nadmorskiego albo z pokładu jednostki — bez lądowiska i bez przygotowanego stanowiska.
Lot
Trasa w linii prostej nad wodą, niezależnie od stanu morza pod spodem.
Na miejscu
Zamiast zawisu nad pokładem i operacji wciągarką — przyziemienie na wodzie obok jednostki. Pacjent zostaje przeniesiony na krótkim, stabilnym odcinku, bez podwieszania i bez rotacji nosze–lina–pokład. Nie ma podmuchu wirnika nad pokładem, na którym stoją ludzie i sprzęt.
Powrót
Start z wody, lot do brzegu, lądowanie przy szpitalu i — jeśli trzeba — dojazd pod sam oddział. Jeden przedział medyczny przez całą trasę.
Poszukiwanie i ratownictwo
W klasycznej akcji SAR statek powietrzny lokalizuje rozbitka i utrzymuje pozycję, dopóki nie dotrze jednostka nawodna — albo wykonuje podjęcie na wciągarce, które przy falowaniu i w nocy jest jedną z najtrudniejszych operacji lotniczych, jakie istnieją.
BECCARII siada na otwartej wodzie, podejmuje rozbitka z poziomu powierzchni i startuje ponownie. Ratownik pracuje z pokładu, nie z liny. Przy kilku osobach w wodzie operacja może być powtarzana bez powrotu do bazy.
Zdolność ta ma znaczenie także wtedy, gdy warunki nie pozwalają na zawis: silne podmuchy, oblodzenie, ograniczona widzialność. Pojazd, który może usiąść na wodzie i zaczekać, ma opcję, której platforma wyłącznie powietrzna nie ma.
Obsługa instalacji morskich
Platformy wydobywcze i morskie farmy wiatrowe obsługiwane są dziś przez śmigłowce — wymagające wolnego slotu na lądowisku i okna pogodowego — albo przez jednostki transferowe, które podchodzą do drabinki tylko przy odpowiednim stanie morza.
Pojazd, który ląduje na wodzie przy konstrukcji, nie potrzebuje ani slotu, ani drabinki. W przypadku farm wiatrowych, gdzie serwis dotyczy dziesiątek rozproszonych wież, oznacza to obsługę kilku punktów w jednym wylocie.
Ochrona wybrzeża i granicy morskiej
Patrol wybrzeża łączy dwa środowiska, których żadna pojedyncza jednostka nie obsługuje dobrze: otwartą wodę i płyciznę, plażę, wydmy oraz ujścia rzek. Łódź patrolowa kończy się tam, gdzie zaczyna się mielizna. Pojazd terenowy nie wypłynie.
BECCARII przechodzi między nimi w ruchu: leci nad zatoką, siada na wodzie, wpływa na płyciznę, wyjeżdża na plażę i jedzie dalej w głąb lądu. Ta sama zdolność ma zastosowanie w kontroli obszarów chronionych, w reagowaniu na zanieczyszczenia i w dostępie do wysp bez portu.
Operacje polarne i lodowe
Lód dryfujący, pak lodowy i strefa przejścia woda–lód to środowisko, w którym powierzchnia zmienia nośność w skali metrów. Gąsienica o dużej powierzchni nacisku utrzymuje pojazd tam, gdzie koło się zapada, a szczelny kadłub pozwala przejść przez otwartą wodę między krami. Statek powietrzny może tam dolecieć, ale nie może się zatrzymać.
Dlaczego to działa
Kluczowa jest konstrukcja napędu: śmigła pracują wewnątrz gąsienic. Dzięki temu ta sama struktura pełni funkcję podwozia przy przyziemieniu, osłony śmigła, napędu jezdnego i elementu wypornościowego. Nie ma osobnego zestawu pływaków, osobnego podwozia ani osobnego układu jezdnego, które trzeba by wozić jako martwą masę.
Kadłub jest szczelny i amfibijny. Napęd rozłożony jest na osiem niezależnych jednostek elektrycznych; przy dwóch niesprawnych pojazd bezpiecznie ląduje na pozostałych sześciu — nad wodą to nie jest szczegół, tylko warunek dopuszczenia misji.
Rozwiązanie chroni przyznana rodzina patentów z pierwszeństwem z 7 czerwca 2012 roku (m.in. US9364766B2, CA2875745C, EP2858730B1), obejmująca ponad 50 jurysdykcji.
Status
Prototyp w skali 1:3 lata i wykonuje pełne manewry; zdolność pływania wynika z konstrukcji kadłuba i jest częścią projektu wersji docelowej. Pozostałe profile misji: szybka karetka, klęski żywiołowe, obronność.